De la era del cuero negro al laboratorio de Marvel: la caótica odisea de los X-Men antes de su nuevo reinicio
El anuncio oficial del nuevo reparto principal para el reinicio de los X-Men durante la reciente convención D23 de Disney ha cerrado uno de los capítulos más largos y especulativos de la cultura pop reciente. El presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, subió al escenario acompañado por una radiante Sadie Sink —cuya Jean Grey acaba de debutar formalmente en cines como la gran revelación del blockbuster Spider-Man: Brand New Day— para desvelar la identidad de la nueva generación mutante. Junto a ella, un elenco de alto voltaje con Samara Weaving como Emma Frost, Kit Connor en el rol de Cíclope, Christopher Abbott como el Profesor Charles Xavier y un sorprendente Adam Driver encarnando al maquiavélico Nathaniel Essex (Mister Siniestro) darán vida al esperado equipo bajo las órdenes del director Jake Schreier. Sin embargo, la llegada del gen mutante al Universo Cinematográfico de Marvel no es solo una superproducción en el calendario de los próximos años; es la culminación de un tortuoso viaje de tres décadas marcado por revoluciones industriales, cancelaciones humillantes y experimentos televisivos injustamente olvidados.
El nacimiento del cuero negro y la revolución de Grant Morrison
La andadura de los Hijos del Átomo en la gran pantalla comenzó a finales de los años noventa, cuando el director Bryan Singer asumió el reto de adaptar una franquicia que la industria de Hollywood consideraba material exclusivo para niños. El estreno de la primera entrega de X-Men en el año 2000 inauguró de manera oficial el modelo del cine de superhéroes moderno, demostrando que este tipo de historias podían tratarse con madurez dramática, peso actoral y sobriedad estética. Con Hugh Jackman convertido de la noche a la mañana en una estrella mundial en la piel de Lobezno, la película no solo conquistó la taquilla global, sino que provocó un insólito fenómeno de retroalimentación hacia su propio medio original.
En 2001, la aclamada etapa de los cómics New X-Men, capitaneada por los británicos Grant Morrison y Frank Quitely, decidió jubilar las mallas amarillas y azules tradicionales de la viñeta para adoptar las chaquetas de cuero negro texturizado que la película había popularizado en las salas de cine. Por primera vez en la historia del medio, el noveno arte cambiaba su vestuario oficial para parecerse a la adaptación cinematográfica que lo había inspirado, difuminando de forma definitiva las fronteras entre el papel y el celuloide.
Del purgatorio corporativo de Fox al laboratorio de ‘Legion‘
A pesar de su sólido arranque y de un exitoso lavado de cara generacional que introdujo a figuras como Jennifer Lawrence y Nicholas Hoult a partir de X-Men: Primera generación (2011), el desgaste de la fórmula y la saturación del mercado terminaron por pasar factura a la franquicia bajo la tutela de 20th Century Fox. El largo proceso de adquisición del estudio por parte de Disney sumió a los mutantes en una parálisis corporativa letal. Proyectos ambiciosos que llevaban años encallados en el infierno del desarrollo, como la cinta en solitario de Gambito que iba a protagonizar Channing Tatum, fueron cancelados de un plumazo. Otros títulos corrieron un destino aún más convulso, como Los Nuevos Mutantes, una propuesta de terror superheroico que permaneció completamente terminada y guardada en un cajón durante años debido a los constantes reajustes de calendario, hasta que los ejecutivos decidieron lanzarla en cines sin apenas apoyo publicitario ni continuidad argumental.
Durante ese mismo periodo de decadencia en las salas, la franquicia buscó refugio en la pequeña pantalla a través de dos propuestas televisivas diametralmente opuestas que trataron de expandir los márgenes del canon. Por un lado, The Gifted (2017) ofreció una mirada más institucional al drama de la supervivencia mutante en un mundo sin la Patrulla X. Por el otro, la aclamada Legion, creada por Noah Hawley para la cadena FX, operó completamente al margen de cualquier cronología oficial. La serie se sumergió en una psicodelia visual y narrativa deslumbrante para explorar la mente fracturada de David Haller, el hijo del mismísimo Charles Xavier, demostrando que el universo mutante poseía una elasticidad artística y conceptual que las superproducciones de cine de la época no se atrevían a tocar.
Migajas multiversales y la gran sombra sobre las garras de adamantium
El camino hacia la unificación definitiva bajo la marca Marvel comenzó a dar sus primeras señales de vida mediante sutiles migajas de pan destinadas a enloquecer a los devotos de la continuidad. El punto de inflexión más explícito se produjo en la escena poscréditos de The Marvels, donde una desorientada Carol Danvers despertaba en una dimensión alternativa dentro de un laboratorio médico de alta tecnología. La gran sorpresa de la secuencia fue la reaparición de la Bestia, recreado digitalmente pero interpretado de nuevo por la voz de Kelsey Grammer, quien ya había encarnado al erudito peludo en la trilogía original de los años dos mil. Aquel guiño no hacía sino allanar el terreno para el colosal choque de realidades que la franquicia tiene previsto desplegar en la inminente Avengers: Doomsday.
A pesar del entusiasmo generalizado que ha despertado la confirmación de este nuevo reparto en la D23, la crítica y los analistas no han tardado en señalar una ausencia mayúscula en el listado oficial: nadie ha sido anunciado para heredar el manto de Lobezno. Tras el monumental éxito en taquilla de Deadpool y Lobezno, que devolvió el oxígeno financiero a Marvel Studios, la cúpula directiva prefiere mantener bajo llave su estrategia con el personaje. Ya sea porque desean exprimir la nostalgia estirando las apariciones multiversales de un incombustible Hugh Jackman, o porque pretenden retrasar el impacto mediático de buscar a un sustituto definitivo, los nuevos X-Men se preparan para nacer sin su miembro más icónico en el cartel de presentación. La era de la experimentación caótica y dispersa de Fox ha llegado a su fin; la disciplina de hierro de Kevin Feige toma el control absoluto de la causa mutante.
