Nicolas Cage contra Marvel y DC: La historia de amor más extraña entre Hollywood y los cómics
El reciente estreno de Spider-Noir en Prime Video ha vuelto a constatar una verdad que muchos sospechábamos desde hace décadas: Nicolas Cage no se limita a interpretar personajes de cómic; Nicolas Cage habita de forma permanente dentro de las viñetas. A diferencia de esos actores de método que desembarcaron en el género cuando las grandes multinacionales descubrieron que las capas y las mallas eran un negocio de miles de millones de dólares, Cage ya arrastraba una obsesión enfermiza por el noveno arte mucho antes de que Marvel erigiese su imperio audiovisual. No existe ninguna estrella en el firmamento de Hollywood cuya relación con el medio haya sido tan dilatada, caótica y profundamente honesta. Un idilio contracorriente jalonado por películas malditas, coleccionismo extremo, robos de guion cinematográfico y una devoción inquebrantable que difumina las fronteras entre la realidad y la ficción pulp.
El hombre que renunció al imperio Coppola por un héroe de alquiler
Para entender la magnitud de esta obsesión hay que remontarse a los orígenes de su carrera, mucho antes de ganar el Óscar o de convertirse en un meme global de internet. Nacido bajo el ilustre nombre de Nicolas Kim Coppola, el joven actor comprendió muy pronto que el apellido de su tío, Francis Ford Coppola, iba a ser una losa insoportable de cara a evitar acusaciones de nepotismo en la industria. Para su bautismo artístico, decidió romper amarras con la realeza del cine y adoptar un apellido completamente nuevo.
No eligió una opción al azar sacada de un listín telefónico. Se rebautizó como Nicolas Cage en homenaje explícito a Luke Cage, el icónico superhéroe afroamericano de alquiler de la Marvel de los años setenta. Aquella fue una declaración de intenciones monumental: décadas antes de que el cine de superhéroes fuese respetado o considerado siquiera un negocio rentable, un joven aspirante a actor decidió que su identidad pública iba a estar ligada para siempre al universo de las viñetas.
El mito del Superman de Tim Burton y el robo del siglo
Si existe un Santo Grial en la accidentada trayectoria de Cage, ese es Superman Lives. A mediados de los noventa, la Warner encomendó a Tim Burton la misión de relanzar al Hombre de Acero mediante un proyecto kamikaze que sufrió constantes reescrituras de guion y exigencias demenciales por parte de la producción. El elegido para embutirse en el traje azul metálico fue Nicolas Cage. Aunque la película jamás llegó a rodarse y las perturbadoras fotografías de las pruebas de vestuario con el pelo largo quedaron como una alucinación colectiva de la cultura pop, la influencia de este largometraje fantasma ha sido colosal, inspirando documentales y debates sobre lo que habría sido una de las mayores excentricidades de la historia del cine.
Esa fijación por Clark Kent trascendió las pantallas hasta el terreno del coleccionismo salvaje. Cage llegó a poseer un ejemplar original de Action Comics #1 (1938), el santo grial de las viñetas que albergó la primera aparición de Superman. En el año 2000, la valiosísima pieza fue robada de su mansión en circunstancias tan rocambolescas que parecían escritas por el mismísimo Grant Morrison. Una década después, el cómic reapareció milagrosamente en un trastero abandonado del Valle de San Fernando (California), siendo recuperado por el actor y vendido posteriormente en una subasta histórica por una cifra superior a los dos millones de dólares.
El delirio de Ghost Rider y la redención de Big Daddy
Tras el colapso de su proyecto con Burton, Hollywood tardó años en volver a confiarle una propiedad intelectual de primera línea. El momento de la revancha llegó con Ghost Rider (2007) y su desquiciada secuela de 2011, Spirit of Vengeance. Aunque la crítica destrozó ambas producciones y los puristas se llevaron las manos a la cabeza, nadie pudo acusar jamás a Cage de aburrirse en el plató. Su Johnny Blaze es una amalgama hiperactiva de estrella de rock trasnochada, héroe de serie B y dibujo animado pasado de revoluciones. Son películas imperfectas, devoradas por el exceso, pero absolutamente magnéticas gracias a la energía desatada de su protagonista.
Paradójicamente, las aportaciones más lúcidas y aplaudidas de Cage al género se cocinaron a fuego lento en roles secundarios de corte crepuscular. Su interpretación de Big Daddy en Kick-Ass (2010) se alzó como el indiscutible corazón de la adaptación de Mark Millar, ofreciendo una genial y desquiciada parodia que hibridaba las tácticas de Batman con la cadencia vocal de Adam West. Años más tarde, prestó su característica voz a Spider-Man Noir en la oscarizada joya de animación Spider-Man: Into the Spider-Verse (2018), convirtiendo a un trasunto de detective hardboiled de los años treinta en un icono absoluto del multiverso.
Veredicto: El triunfo del último lector de cómics
El destino, siempre caprichoso, terminó cerrando el círculo de sus obsesiones este mismo año. El estreno global en mayo de su serie de acción real Spider-Noir en Prime Video —que deleitó a los cinéfilos al ofrecer la posibilidad de visionarse tanto en un crudo blanco y negro como en color— ha consolidado su estatus de leyenda viva del medio. Entre medias de este renacimiento, el actor incluso se dio el gusto de cumplir su viejo sueño de juventud interpretando, al fin, a Superman, prestándole su voz en la gamberra Teen Titans Go! To the Movies.
Lo que separa a Nicolas Cage de tótems corporativos como Robert Downey Jr., Ryan Reynolds o Hugh Jackman es la dirección del trayecto. Ellos eran actores profesionales que terminaron abrazando y amando a sus respectivos personajes de Marvel; con Cage el proceso fue exactamente el inverso. Él fue primero el lector devoto, el coleccionista obsesivo y el chaval fascinado por las tiendas de cómics de barrio antes de que Hollywood llamara a su puerta. Su filmografía superheroica es caótica, irregular y a menudo desconcertante, pero destila una pureza contracorriente inigualable. Cage nunca escogió estos papeles para cimentar una franquicia multimillonaria; los eligió por amor propio a la cultura que lo salvó.
